Refluxkrankheit beim Kleinkind: Ursachen

Der Rückfluss von saurem Mageninhalt beim Kleinkind tritt am häufigsten aufgrund einer Schwäche des unteren Speiseröhrenschließmuskels auf. Dieser spielt eine wichtige Rolle bei der Begrenzung zwischen Magen und Brustraum. Normalerweise öffnet sich der Schließmuskel, wenn Flüssigkeit oder Nahrung von der Speiseröhre in den Magen gelangen soll. Bei Kleinkindern öffnet sich der Mageneingang oftmals spontan ohne einen Nahrungsreiz. Durch den von der Muskulatur des Magens erzeugten Druck gelangt Mageninhalt in die Speiseröhre. Dies geschieht mehrmals täglich und bessert sich durch das weitere Wachstum des Kindes und die Reifung seines Verdauungstraktes. Erst beim Hinzukommen weiterer Symptome spricht man von einer gastroösophagealen Refluxkrankheit. Dies können z.B. Entzündungen der Speiseröhre (Ösophagitis) oder Lungenentzündungen durch eingeatmeten Mageninhalt (Aspirationspneumonie) sein. Wie viele Kinder tatsächlich betroffen sind, ist unklar, da gerade Kleinkinder nur eingeschränkt über Symptome berichten können. Aufgrund der raschen Besserung suchen Mütter wahrscheinlich nicht den Kinderarzt auf. Eine medikamentöse oder operative Therapie ist nur in seltenen, schweren Erkrankungsfällen notwendig [3].

Anatomisch lässt sich der Magen in verschiedene Abschnitte unterteilen. Der Übergang vom Magen zum Dünndarm wird Pylorus genannt und übernimmt durch eine ringförmig angeordnete Muskelschicht die Aufgabe eines Schließmuskels. Bei etwa drei von tausend Säuglingen kommt es aus bisher ungeklärten Gründen zu einer Größenzunahme des Muskels am Magenausgang (Hypertrophie). Durch diese Verengung kann Mageninhalt nicht in den Dünndarm transportiert werden. Bereits in den ersten Lebenswochen kommt es nach den Mahlzeiten zu explosionsartigem Erbrechen und Rückfluss. Bei leichtem Verlauf kann ein nicht-operativer Therapieansatz mit speziellem Fütterungsplan, Medikamenten und Lagerungstechniken ausprobiert werden. Besonders beim frühen Auftreten der Erkrankung zeigen diese Maßnahmen eher wenig Aussicht auf Erfolg. Die operativen Durchtrennung der Muskelfasern mit nachfolgendem Kostaufbau ist in vielen Fällen das Mittel der Wahl. Wird die Operation frühzeitig durchgeführt, sind die Voraussetzungen für eine Heilung aussichtsreich. Zu diesem Zeitpunkt bestehen beim Kind meist noch keine Mangelerscheinungen,welche das Auftreten von Komplikationen begünstigen könnten. Ein Wiederauftreten der Symptome (Rezidiv) kommt nach der operativen Versorgung selten vor [4].

Der Auslöser für die bakterielle Magenschleimhautentzündung (Gastritis) ist am häufigsten das Bakterium Helicobacter pylori. Die Therapie der bakteriellen Gastritis stellt einen wichtigen Bestandteil der Inneren Medizin der Erwachsenen dar. Die Erstinfektion erfolgt jedoch bereits im Kleinkindalter und kann somit Ursache einer gastroösophagealen Refluxkrankheit sein. Die Übertragung erfolgt als Schmierinfektion, oft durch bereits infizierte Familienmitglieder. Derzeit wird davon ausgegangen, dass ca. 5 % - 10 % der deutschen und etwa 60 % der türkischen Schulkinder betroffen sind. Nach einer akuten entzündlichen Erkrankung der Magenschleimhaut kommt es anschließend zu einer chronischen Magenschleimhautentzündung, die ohne weitere Therapie nur selten ausheilt. Diagnostiziert wird die bakterielle Infektion mittels einer Magenspiegelung (Gastroskopie), bei der Gewebe entnommen wird. Zwar gibt es weniger eingreifende Untersuchungsmethoden, wie Stuhl- oder Blut-Tests. Diese können nicht zwischen einer aktiven und einer ausgeheilten Infektion unterscheiden. Die Therapie der Helicobacter-pylori-Infektion besteht in einer Medikamentenkombination aus Antibiotika und Hemmstoffen der Magensäureproduktion. Obwohl die Prognose bei fachgerechter Therapie gut ist, kann es zum Wiederauftreten der Erkrankung und chronischen Infektionen kommen. Langjährige schwere Krankheitsverläufe mit Schädigungen der Magenschleimhaut wurden in Studien mit bösartigen Tumoren des Magens in Verbindung gebracht [4] [5].